反渗透技术是当今最先进、最节能的有效分离技术之一。许多天然或人造的薄膜对于物质的透过具有选择性，当浓水与淡水被一层半透膜隔开时，只有水可以通过而水中盐分却不能通过。自然状态下，水从淡水侧向浓水侧渗入，当渗入达到动态平衡时在浓水与淡水的溶液面产生压差，这个压差称为渗透压，而这个过程称为渗透。如果在浓水侧施加压力以至于超过渗透压，则浓水中的水会通过半透膜渗入淡水侧，这个过程与自然状态下发生的渗透过程正好相反，所以称为反渗透。利用反渗透的分离特性可以有效地除去水中的溶解盐、胶体、有机物、细菌等杂质。具有能耗低、无污染、工艺先进、操作简便等优点、反渗透技术广泛用于国民经济各个领域。