由于大武口电厂地处宁夏北部贺兰山麓，干旱少雨，水资源贫乏。年降水量为全国平均值的43.6％，水资源量为全国的0.038％，人均水资源占有量居全国倒数第二位。电厂生产用水有两个水源地，一是大武口沟水源地，含盐量为1500mg/1，现作为我厂生产主要用水；另一个是归德沟水源地，含盐量为350mg/1，主要作为生活用水，同时又是大武口城市居民生活用水的水源。主要用水含盐量如此之高，如直接进入二级除盐系统，将会使除盐设备出力大大降低，系统运行周期缩短，再生频繁，酸碱耗增加，处理费用增加，此种情况下反渗透设备的优势尽显无疑。
      反渗透(Reverse Osmosis)是60年代发展起来的一项膜分离技术，其原理是通过给水加压后使水分子通过膜元件，把溶解盐类的水化离子或大分子阻留在浓水侧。RO膜的孔径大都2s；10x10-10m(10A)。反渗透设备(RO)作为一种简单，实用的水处理方式在电厂已由全套进口逐步发展到国产化，其设计和运行也从原来的照抄照搬到国内独立完成。1998年6月投资430多万元建成两套反渗透装置。该装置由西安热工院能泰新技术开发总公司设计。安装，除RO膜，压力容器及高压泵外。其余全部为国内制造，根据大武口地区水质特点，采用一级两段处理工艺，运行方式为串联连续运行，每套产水能力为60m3/h。